CAPÍTULO 28
Cognição, emoção e construção de significado
em psicoterapia
Leslie S. Greenberg
Avanços significativos ocorreram na
compreensão do papel da emoção e da cognição na psicoterapia desde nossa
primeira apresentação importante, há mais de duas décadas (Greenberg e Safran,
1987, 1989). Desde o debate original entre Zajonc (1980) e Lazarus (1982) sobre
a primazia do afeto, tem havido um reconhecimento crescente da importância da
emoção no funcionamento psicológico. Isso se deve, em grande parte, a
descobertas convincentes nas neurociências afetivas e cognitivas nas últimas
duas décadas (ex., Damasio, 1994, 2003; LeDoux, 1996, 2002), estabelecendo que
as emoções não são secundárias à cognição, mas um componente básico do
funcionamento humano por direito próprio. Este capítulo analisa a compreensão
na evolução do papel da emoção e sua relação com a cognição no funcionamento
humano e as evidências do seu papel na mudança terapêutica.
Emoções
como um recurso adaptativo
Na última década, a maré contra o importante
papel das emoções mudou claramente e tornou-se claro que elas são um recurso
fundamentalmente adaptativo, em oposição a algo que precisa ser eliminado por
meio da catarse (Freud, 1895) ou corrigido pela razão (Beck, 1976). As emoções
envolvem um sistema de significado corporificado que informa as pessoas sobre a
importância dos eventos para seu bem-estar e que as organizam para uma ação
adaptativa rápida (Frijda, 1986; Izard, 1991; Oatley e Jenkins, 1992; Tomkins,
1963). A maioria dos teóricos da emoção humana, hoje, concorda que as emoções
são um sistema de significado adaptativo baseado na evolução que ajuda os
indivíduos a sobreviver e funcionar de maneira saudável (Ekman, 2003; Frijda,
1986; Izard, 1977; Oatley, Keltner, e Jenkins, 2006; Plutchik, 1980, 2000;
Scherer, 2000). Desde o nascimento, a emoção também é um sistema de sinalização
primário que comunica intenções e regula a interação (Sroufe, 1996). A emoção,
portanto, regula a si mesma e aos outros e dá à vida muito de seu significado.
Com o advento de uma visão da emoção como um recurso adaptativo, a compreensão
de sua relação com a cognição e seu papel no funcionamento humano e na
psicoterapia mudou. Esse “novo olhar” começou a definir uma nova agenda para a
pesquisa psicológica: determinar em que condições as emoções desempenham um
papel determinante na experiência humana e como isso ocorre. A questão de saber
se a emoção precede a cognição, ou vice-versa, foi substituída por uma
pergunta: em que condições as emoções influenciam o pensamento, ou vice-versa?
Também está claro que a dicotomia emoção versus cognição é falsa porque
a emoção se funde com a cognição. A questão mais relevante, especialmente para
a psicoterapia, é: como a experiência emocional sentida pelo corpo influencia o
pensamento consciente na linguagem?
Evidências
neurológicas sobre primazia afetiva
Pesquisas emergentes da arena da neurociência
afetiva apoiam a conceituação de emoção e cognição como funções mentais
separadas, mas em interação, mediadas por sistemas cerebrais separados, mas em
interação (LeDoux, 1996). LeDoux (1996) cita pesquisas que demonstram que é
possível para nosso cérebro registrar o significado emocional de um estímulo
antes que ele tenha sido totalmente processado pelo sistema perceptivo. Ele
também apresenta resultados de pesquisas que retratam a interdependência
relacional da emoção e da cognição em múltiplas conexões entre os córtices
límbicos e o neocórtex.
Em relação ao debate sobre a primazia
afetiva, este trabalho e outros estudos (Davis, 1989; LeDoux, 1990; Panksepp,
Sacks, Crepeau, e Abbott, 1991; Thompson, 1986) sugerem que o processamento
emocional inicial de características sensoriais simples ocorre extremamente no
início da sequência de processamento, subcorticalmente fora da consciência
(LeDoux, 1996). Este processamento ocorre antes da síntese na consciência de
objetos e eventos a partir de simples percepções sensoriais. As respostas
aprendidas de medo, portanto, não parecem depender de uma análise complexa do
estímulo da deixa (avaliação) (Lang, 1994).
No entanto, a descoberta de LeDoux de que a
amígdala, além de ser ativada automaticamente, também recebe entradas do
córtex, sugere a operação de um segundo nível de processamento emocional. Este
nível permite o processamento consciente da emoção e envolve percepções e
conceitos complexos recebidos do córtex. Essa operação ocorre apenas após uma
avaliação "intuitiva", mais imediata, da entrada inicial emocional do
cérebro. LeDoux (1996) sugere, portanto, que existem dois caminhos diferentes
para a produção de emoção: o que ele chama de "estrada inferior",
quando a amígdala registra o perigo e transmite um sinal de socorro de
emergência para o cérebro e o corpo, e a "estrada principal" mais
lenta, em que a mesma informação é transportada do tálamo ao neocórtex. Como a
via mais curta da amígdala transmite sinais duas vezes mais rápido que a rota
do neocórtex, o cérebro pensante muitas vezes não pode intervir a tempo de
interromper as respostas emocionais. Assim, a resposta emocional automática já
ocorreu antes que alguém pudesse detê-la, seja saltando de uma cobra, atacando
um cônjuge imprudente ou gritando com um filho desobediente.
Como LeDoux (1996) enfatizou, o processamento
inicial “precognitivo”, perceptivo e emocional da estrada secundária é
altamente adaptativo porque permite que as pessoas respondam rapidamente a
eventos importantes antes que o processamento complexo e demorado ocorra. Lane,
Fink, Chua e Dolan (1997), ao investigar o padrão de ativação neural associado
ao atendimento à própria experiência emocional, encontraram um sítio neural de
consciência emocional que fornece uma base neurológica para o processo de
consciência emocional e estabelece a consciência da emoção como um fenômeno por
si só. Essa descoberta tem implicações importantes para a psicoterapia porque
sugere que trabalhar diretamente com as emoções é necessário, se quisermos mudar
a resposta emocional.
A neurociência, portanto, oferece uma imagem
da emoção como um sistema independente, que é complexo, repetidamente
interagindo consigo mesmo e sendo influenciado por outros sistemas. A emoção e
a cognição interagem claramente no cérebro para produzir comportamento e
experiência. As emoções surgem claramente das percepções das pessoas sobre suas
circunstâncias - atuais, imaginadas ou relembradas (Scherer, 1984, 2000; Moors
e Scherer, capítulo 8, neste Manual). As emoções podem ser vistas como
episódios relativamente breves de mudanças coordenadas em vários componentes em
resposta a eventos externos ou internos de grande importância para o organismo
(Scherer, 1984, 2000, 2005). Esses componentes incluem (1) componentes
cognitivos, envolvidos na avaliação dos eventos desencadeadores e na regulação
dos processos emocionais em andamento; (2) componentes neurofisiológicos, como
alterações no sistema neuro endocrinológico e no sistema nervoso autônomo; (3)
componentes motivacionais, como tendências de ação; (4) expressão motora, como
expressão vocal e facial; e (5) algum tipo de sentimento subjetivo, como a
experiência pessoal de uma emoção. Cada um desses componentes foi proposto para
formar o núcleo de definição de uma emoção. Isso tem sido, no entanto, uma
fonte de muito debate controverso, uma vez que esses componentes são apenas
vagamente coordenados e nem sempre ocorrem juntos (Frijda, 2008).
Em resumo, as descobertas do campo em rápido
crescimento da neurociência afetiva demonstram que a visão anterior comum de
que a emoção segue a cognição é evidentemente inadequada. A emoção pode e
frequentemente precede a cognição; de fato, a emoção é um regulador importante
dos processos cognitivos superiores e contribui integralmente para o processamento
da informação emocional por si só. Uma importante implicação clínica da
pesquisa neurocientífica é que, como muito do processamento envolvido na
geração da experiência emocional ocorre independentemente e antes das operações
cognitivas conscientes e deliberadas, o trabalho terapêutico em um nível
puramente conceitual de processamento é improvável que produzir mudança
emocional duradoura. As intenções terapêuticas, portanto, precisam ter como
alvo as estruturas de memória emocional que geram automaticamente respostas
emocionais. Pesquisas experimentais recentes sobre a memória do medo revelaram
que a mudança das estruturas esquemáticas da emoção provavelmente ocorre por
meio do processo de reconsolidação da memória.
A reconsolidação da memória é o processo pelo
qual memórias previamente consolidadas são relembradas e ativamente
reconfiguradas (Nader, Schafe, e LeDoux, 2000; Tronson e Taylor, 2007). É um
processo específico que serve para manter, fortalecer e modificar memórias que
já estão armazenadas na memória de longo prazo. A visão tradicional da memória
sugeria que, uma vez que as memórias passam pelo processo de consolidação e se
tornam parte da memória de longo prazo, elas são mais ou menos permanentes. No
entanto, toda vez que uma memória é recuperada, o traço de memória subjacente é
mais uma vez instável e frágil - exigindo outro período de consolidação,
chamado de reconsolidação. Esse período de reconsolidação oferece outra
oportunidade de interromper a memória. Evidências abundantes em animais indicam
que o bloqueio do processo de reconsolidação após a reativação da memória
produz amnésia para a aprendizagem original (Nader et al., 2000). Recentemente,
o estudo do bloqueio de reconsolidação da memória emocional progrediu de
animais para humanos (Brunet et al., 2008; Kindt, Soeter, e Vervliet, 2009;
Soeter e Kindt, 2010). A possibilidade de interromper uma memória emocional
adquirida anteriormente, bloqueando a reconsolidação, tem implicações
importantes para a psicoterapia. Como a reconsolidação da memória só ocorre
quando uma memória é ativada, segue-se que as memórias emocionais devem ser
ativadas na terapia para poder mudá-las.
Processos
psicológicos na geração de emoções
Associação, avaliação e grau de alcance da
meta foram todos propostos como processos psicológicos importantes para a
compreensão de como a emoção é gerada - o que novamente aponta para a fusão da
emoção e dos processos cognitivos na emoção. A teoria da emoção de rede
associativa[1] original de Bower (1981) é
um bom exemplo de associação como o processo mais fundamental. A associação
ajuda a explicar alguns dos aspectos não cognitivos e automáticos da
experiência emocional. As pessoas, portanto, podem ficar com raiva ou tristes
por meio de processos associativos sem saber como os estímulos situacionais as
estão afetando (Oatley e Johnson-Laird, 1987). No entanto, nem todas as emoções
são produzidas associativamente.
A teoria da avaliação propõe que alguma forma
de avaliação cognitiva é fundamental. As avaliações não são pensamentos
conscientes, mas sim avaliações automáticas e não linguísticas ao longo de
dimensões orientadas para a sobrevivência, que incluem relevância do objetivo,
incerteza, novidade, perigo, prazer e capacidade de lidar com uma situação
(Frijda, 1986; Lazarus, 1991; Scherer, 1984). De acordo com uma série de
teorias da emoção, uma fonte fundamental de emoção é a avaliação implícita de
um indivíduo de situações relativas a necessidades, objetivos ou preocupações
(Frijda, 1986; Oatley e Jenkins, 1992; Scherer, 1984; Moors e Scherer, capítulo
8, este Manual). As emoções são provocadas e diferenciadas com base na
avaliação subjetiva de uma pessoa ou na avaliação do significado pessoal de uma
situação. Nessa visão, a raiva é gerada apenas com avaliações de injustiça e
culpa, e a tristeza apenas com avaliações de perda. No entanto, constatou-se
que as avaliações representam apenas cerca de 40% das emoções (Frijda, Kuipers,
e Schur, 1989), sugerindo que a geração de emoções envolve mais do que
avaliação.
Um terceiro tipo de teoria enfatiza o desejo
de manter ou atingir um determinado estado ou objetivo desejado. Aqui, a
frustração com o objetivo é vista como levando à raiva, sem qualquer atribuição
de transgressão ou avaliação de culpa. Em vez disso, a raiva é motivada por um
desejo de mudar situações indesejáveis, restabelecer metas ou proteger limites
(ex., Carver e Harmon-Jones, 2009). Esse processo envolve uma forma diferente
de avaliação: uma incompatibilidade com um estado final desejado. A partir
dessa perspectiva, as emoções nos informam que uma necessidade, valor ou
objetivo importante pode ser promovido ou prejudicado por uma situação
particular. As emoções são vistas como envolvidas no estabelecimento de
prioridades de metas (Oatley e Jenkins, 1992) e como fontes de tendências de
ação baseadas na biologia para atender a essas metas, necessidades e
preocupações (Frijda, 1986). Portanto, a disfunção na capacidade de acessar e
processar emoções rouba das pessoas as informações inerentes a essa orientação
altamente adaptativa e sistema de produção de significado (Greenberg e Safran,
1987; Izard, 1977).
Em suma, as emoções funcionam
associativamente, avaliam situações, nos informam e organizam nossas respostas
para atingir objetivos e atender às necessidades. Elas são fundamentais para o
funcionamento humano e, portanto, para a psicoterapia. Torna-se crucial
determinar em que condições a emoção é ou não governada por processos
cognitivos; esta continua a ser uma tarefa central para a pesquisa psicológica,
que então orientaria a intervenção terapêutica.
A regulação da emoção é outro aspecto
importante do processo emocional. Embora a pesquisa psicológica substancial
tenha se concentrado em como as emoções são reguladas por processos cognitivos
e outros (Gross, 2002), há um reconhecimento crescente de que as emoções também
podem regular processos cognitivos e comportamentais e podem ser uma parte
integrante de como sistemas dinâmicos mantêm estabilidade através da mudança
ambiental (Bonanno, 2001; Cole, Martin e Dennis, 2004; Greenberg e
Vander-Kerkhove, 2008; Mennin, 2006). Na verdade, foi demonstrado que muito
mais projeções conduzem da amígdala para outras áreas do cérebro, incluindo o
córtex pré-frontal, do que vice-versa (Amaral, Price, Pitkanen e Carmicheal,
1992). Essa descoberta implica que as respostas emocionais têm mais influência
nos processos cognitivos superiores do que esses processos cognitivos têm nas
nossas respostas emocionais.
De modo geral, é o nosso sistema emocional
que estabelece um modo primário de processamento e, subsequentemente, orienta
mais o processamento cognitivo, orientando a consciência para analisar de forma
diferenciada as situações que ocorrem em nossas vidas. Parece, portanto, que a
emoção identifica problemas a serem resolvidos pela razão (Greenberg, 2002,
2010; Greenberg e Pascual-Leone, 2001). As evidências apoiam o papel da emoção
como reguladora dos processos cognitivos - por exemplo, direcionando a atenção
e a percepção, fortalecendo a memória, bem como facilitando o julgamento e a tomada
de decisões, principalmente quando a informação é ambígua ou veicula risco
(Bargh e Williams, 2007; Bechara, 2004; Bechara e Damasio, 2005; Damasio, 1994;
Forgas e Koch, capítulo 13, neste Manual; Koenigs et al., 2007; Tucker et al.,
2003). Assim, as respostas emocionais iniciais a um objeto, pessoa ou evento
podem moldar interpretações subsequentes desse estímulo (ex., usar reações
emocionais anteriores em experiências semelhantes para tomar decisões rápidas
em uma situação incerta), marcando-o como novo, perigoso ou prazeroso e
sinalizador de capacidade de enfrentar (ou não) uma situação (Frida, 1986;
Lazarus, 1991; Scherer, 1984). São essas respostas emocionais iniciais que
precisam ser o alvo da intervenção terapêutica, se quisermos ajudar as pessoas
a mudar a maneira como veem a si mesmas e ao mundo.
Além das visões do processamento emocional
descritas acima, teorias mais abrangentes e multiníveis que tentam integrar uma
variedade de diferentes processos de geração de emoção surgiram para lidar com
a complexidade da emoção humana. Leventhal (1984) foi o primeiro a sugerir que
os níveis sensório-motores, esquemático e conceitual estão todos envolvidos na
geração de emoções. Essa abordagem foi adotada por Greenberg e Safran (1987)
para explicar o papel da emoção na mudança terapêutica. Teasdale (1993) sugeriu
um modelo de nove níveis, começando no nível sensorial e passando para um nível
implicacional tácito de processamento no topo da hierarquia, com um nível
proposicional consciente mais baixo. Power e Dalgleish (2008) propuseram um
modelo de três níveis semelhante ao de Leventhal, com níveis associativo,
esquemático e proposicional. Um modelo dinâmico, em vez de hierárquico, de
construção de emoções por síntese, também foi proposto por Greenberg e Pascual
Leone (1995, 2001) para explicar como a mudança ocorre.
O tipo de funcionamento sugerido nesses
modelos, em que funções mentais separadas, mas em interação, são mediadas por
sistemas cerebrais separados, mas em interação, parece ser crucial para a compreensão
de uma variedade de áreas de funcionamento. Por exemplo, dois tipos de memória
(um factual, o outro emocional; van der Kolk, McFarlane, e Weisath, 1996) foram
demonstrados, bem como dois tipos de aprendizagem (primeiro, uma forma de
aprendizagem mais conceitual e lógica, e, segundo, um mais perceptivo e
emocionalmente associativo; Pascual-Leone, 1987, 1990). Essas visões ajudam a
explicar a diferença entre duas formas de conhecimento: uma mais conceitual e
outra mais experiencial. As formas mais conscientes e conceituais de
processamento envolvem fatos e raciocínio e são produzidas pelo córtex,
enquanto as formas associativas mais automáticas de processamento envolvem
experiência e percepção imediatas e são produzidas com a ajuda do cérebro emocional.
Esses dois sistemas permitem o conhecimento por descrição (conhecimento
conceitual) e conhecimento por familiaridade (conhecimento experiencial).
A importância desta distinção na compreensão
do funcionamento humano e da mudança terapêutica foi observada por vários
escritores (Bohart e Wugalter, 1991; Buck, 1988; Epstein, 1994; Greenberg,
Rice, e Elliott, 1993). Esses dois sistemas também foram chamados de explicação
e experiência (Guidano, 1993). O primeiro é um processo declarativo mais
consciente de explicar a experiência, enquanto o segundo é um meio mais tácito
e procedimental de gerar experiência afetiva. Nessa visão, como os indivíduos
conscientemente percebem sua experiência é um processo importante, terapêutico,
de construção de significado, mas também há uma fonte independente de
experiência afetiva que deve ser organizada pela construção consciente de
significado (confronte com Freeman, 2000). Nessa visão, o significado resulta
da síntese dialética da emoção e da razão. A emoção se move e a razão orienta.
Sem emoção não há ação, mas sem organização consciente não há coerência. A
profundidade, o alcance e a complexidade da emoção não podem se desenvolver
além de suas origens instintivas sem articulação consciente.
Uma consequência importante desse método de
funcionamento é que as pessoas podem responder emocionalmente sem pensar.
Damásio (1994, 2000) explica que o nível experiencial tácito de funcionamento
envolve o desenvolvimento de conexões sistemáticas entre categorias de objetos
e situações e emoções primárias. Como certas imagens são armazenadas na
memória, elas são marcadas com "informações somáticas". À medida que
essas imagens são armazenadas (uma discussão com um chefe, um momento de
ternura com um cônjuge), os sentimentos vividos nesses momentos também são
armazenados. Essas emoções, então, são restauradas quando a imagem é lembrada,
produzindo uma experiência emocional sem uma linha real de pensamento - isto é,
um processo corporificado. As memórias são, portanto, marcadas para detonar as
respostas emocionais originalmente desencadeadas pelo evento. Na próxima vez
que uma determinada memória for relembrada, a pessoa se sentirá da mesma
maneira, a menos que o esquema emocional da memória e as associações ligadas a
ela sejam revisadas. Essa revisão pode ser facilitada terapeuticamente,
atendendo à experiência corporalmente sentida e revivendo a memória carregada
de emoção, tornando-a, portanto, receptiva a novos estímulos.
Emoção
como processo
Apesar da demonstrada independência do
pensamento consciente do afeto, a maioria dos teóricos da emoção humana
concorda que a emoção em seres humanos adultos é melhor entendida como um
processo que envolve muitos componentes. Esse processo geralmente envolve
alguma forma de avaliação de estímulo, excitação fisiológica, comportamento
expressivo, impulso em direção ao comportamento instrumental e algum tipo de
sentimento subjetivo. Com o desenvolvimento, entretanto, a interpretação, o
sentimento subjetivo e as respostas viscerais e motoras logo deixam de ser
elementos indivisíveis primários. Em vez disso, são todos processos que se
desenvolvem ao longo do tempo (Ellsworth, 1994). A atenção ou avaliações
perceptivas muito simples frequentemente atuam como pontos de entrada no reino
das emoções (Frijda, 1986; Scherer, 1984), especialmente no contexto de
interações com o ambiente. Assim que a atenção do organismo é despertada por
alguma mudança no ambiente ou em seu fluxo de consciência, os circuitos neurais
no cérebro são ativados (LeDoux, 1990; Posner e Rothbart, 1992). O coração da
pessoa pode acelerar, a cabeça pode virar, a respiração pode mudar. A pessoa
agora pode começar a se sentir diferente. Uma vez que o organismo percebe que o
estímulo é atraente ou aversivo, os sentimentos e todas as respostas corporais
mudam novamente. À medida que cada avaliação subsequente é feita, a mente, o
corpo e os sentimentos mudam novamente. Quando todas as avaliações necessárias
tiverem sido feitas, rápida ou lentamente, a pessoa pode ser capaz de relatar
que está em um estado correspondente a uma das emoções discretas conhecidas.
Prestar atenção à experiência corporal momento a momento torna-se importante
para ajudar as pessoas a simbolizar seus sentimentos.
O processo de experimentar uma emoção
claramente envolve construção (Greenberg, 2002). Debates sobre a primazia da
cognição, respostas corporais ou afeto, portanto, fazem pouco sentido quando a
experiência é considerada um processo de construção. O que é necessário, em vez
disso, é uma visão integrativa em que os seres humanos são vistos como
construindo ativamente seu senso de realidade, agindo como sistemas dinâmicos
auto-organizados que sintetizam muitos tipos e níveis de informação para criar
sua experiência (Greenberg e van Balen, 1998). A expressão emocional em si é
claramente uma tarefa de processamento cognitivo elaborada na qual os dados são
integrados de muitas fontes no cérebro (muitas vezes em milissegundos), muitas
vezes, no principal, fora da consciência. O fluxo narrativo consciente de
avaliações, interpretações e explicações da experiência - a história relatada
da emoção - só vem depois. O relato narrativo é significativo como um registro
na memória da experiência, mas muitas vezes está apenas perifericamente relacionado
ao processo de geração de emoção contínua. Na psicoterapia e na pesquisa da
personalidade, pensar sobre como os sistemas cognitivo e afetivo funcionam
juntos e como cada um está combinado com o outro parece muito mais lucrativo do
que determinar o que vem primeiro. O que está claro é que a sequência linear
simples de cognição leva à emoção - uma das primeiras pedras angulares da visão
da emoção da terapia cognitiva clássica (Beck, 1976) - é simplificada demais e
enganosa na tentativa de compreender as interações complexas da emoção,
cognição, motivação e comportamento.
A questão de saber se as reações emocionais
precedem ou seguem sua “avaliação” fenomenológica deve, portanto, ser posta de
lado. Somente se a definição de cognição for arbitrariamente restrita ao
pensamento racional consciente na linguagem é que ela pode ser colocada em
oposição à emoção. Como vimos, a questão é quando e em que condições a emoção é
governada por processos cognitivos, e vice-versa, e em que condições ambas são
governadas por outros processos. Além disso, é claro que a emoção surge de
processos biológicos, mas também é moldada pela experiência pessoal e pelo
aprendizado e cultura. A influência recíproca de uma experiência emocional mais
baseada na biologia e narrativas explicativas mais baseadas na cultura que
ajudam as pessoas a dar sentido à sua experiência também precisa ser mais
investigada.
Convergência
nas visões psicoterapêuticas
Todas as abordagens terapêuticas parecem
convergir para uma visão compartilhada da emoção como um sistema de controle de
ação rápida e adaptativo que orienta as pessoas quanto à relevância dos eventos
em seu ambiente para seu bem-estar. Todos concordam que a emoção produz
tendências para agir de maneiras específicas em resposta a esses eventos; que a
emoção desempenha um papel independente no funcionamento e pode afetar a
cognição. Também há consenso de que emoção e cognição estão automática e
intimamente conectadas na construção de significados de ordem superior e que as
pessoas estão constantemente explicando suas experiências para si mesmas. A
maneira como eles entendem suas experiências influencia essa mesma experiência.
Um ponto de concordância notável parece ser a
visão compartilhada de que, em um nível automático ou inconsciente, as
estruturas emocionais e cognitivas são altamente integradas e que essas
estruturas afetivo-cognitivas (ou cognitivo-afetivas) são os alvos importantes
do tratamento. Por exemplo, na formulação atualizada de Beck (1996), este nível
é chamado de modo e envolve componentes conceituais, afetivos, comportamentais,
fisiológicos e motivacionais. Isso é muito semelhante à definição de Greenberg
et al. (1993) de esquemas emocionais na terapia experiencial como redes
cognitivas, afetivas, motivacionais e comportamentais que produzem experiência
emocional e significado em relação ao que é significativo para o bem-estar das
pessoas. Essas redes têm grande semelhança com as ideias da terapia
psicodinâmica sobre os modelos internos de funcionamento (Bowlby, 1969) e com
os modelos de relacionamento self-other (Horowitz, 1991), nos quais a
emoção é vista como o tecido conectivo entre as representações do self e
do outro. Outro ponto notável de concordância é a importância do processo de
construção de significado: todos os pontos de vista estão convergindo no
entendimento de que existem pistas emocionais fundamentais, mas como as pessoas
dão sentido a sua experiência emocional única é crucial para o que elas
vivenciam.
Cumulativamente, os desenvolvimentos acima na
teoria da psicoterapia combinados com o recente entendimento do papel da emoção
no cérebro e na teoria da emoção para sugerir que o funcionamento humano
corporificado é fundamental para um conjunto de unidades cognitivas - afetivas
- o que poderia ser chamado de esquemas emocionais para distingui-los de
esquemas puramente cognitivos. Essas unidades cognitivo-afetivas, ou esquemas
emocionais, baseiam-se em uma variedade de níveis de processamento: em parte,
em afetos, desejos e objetivos; em parte em codificações, expectativas e
crenças; e em parte em planos e estratégias de autorregulação (Mischel e Shoda,
1995; Oatley, 1992). Logo no início, Lang (1994) sugeriu que a memória de um
episódio emocional poderia ser vista como uma rede de informações que inclui
unidades que representam estímulos emocionais, respostas somáticas ou viscerais
e conhecimento semântico (interpretativo) relacionado. A memória é ativada por
uma entrada que corresponde a algumas de suas representações, e os elementos da
rede que estão conectados também são ativados automaticamente. Como o circuito
é associativo, qualquer uma das unidades pode iniciar ou subsequentemente
contribuir para o processo de ativação. Lang sugeriu que essas unidades
provavelmente serão multiplamente conectadas e são potencialmente partes de
diferentes estruturas de conhecimento sobrepostas.
As emoções produzidas por essas estruturas
fornecem um tipo de experiência emocional de ordem superior (Damasio, 1994) -
um nível mais alto do que a resposta emocional de base biológica original.
Essas respostas emocionais foram informadas pela experiência e se beneficiaram
com o aprendizado. Grande parte da experiência emocional adulta automática é
dessa ordem superior, gerada por esquemas idiossincráticos aprendidos que
servem para ajudar o indivíduo a antecipar resultados futuros e influenciar a
tomada de decisões (Bechera, Tranel, e Damasio, 2000). Esses esquemas
emocionais baseados na memória são disparados automaticamente e, por sua vez,
sinalizam para a amígdala e o cíngulo anterior, levando a mudanças nas vísceras
e nos músculos esqueléticos; os sistemas endócrino, neuropeptídeo e
neurotransmissor; e possivelmente outras áreas motoras do cérebro. Essas
mudanças, juntamente com o significado frequentemente implícito representado no
córtex pré-frontal, geram o senso de identidade complexo, sintetizado e
corporificado dos seres humanos no mundo (confronte com Teasdale e Barnard,
1996). Esse sentido, então, é simbolizado na percepção consciente e formado em
explicações narrativas de si mesmo, do outro e do mundo.
Um exemplo desse segundo tipo de emoção, de nível superior e cognitivamente mais complexo, seria o buraco no estômago que alguém pode sentir ao encontrar inesperadamente um ex-cônjuge. O gatilho é claramente adquirido, mas o processo ainda é automático. Independentemente de se a experiência pode ou não ser subsequentemente totalmente articulada (ou seja, sobre exatamente o que e por que alguém se sente da maneira que se sente), a experiência, no entanto, é tacitamente gerada. Talvez o mais importante seja o fato de que esses esquemas emocionais baseados na memória guiam as avaliações, decisões tendenciosas e servem como projetos para a ação e a estimulação fisiológica. Eles atuam como guias cruciais, aos quais frequentemente precisamos nos referir, para aprimorar a razão e a tomada de decisões. Esses esquemas emocionais cognitivo-afetivos são, portanto, um foco crucial da atenção terapêutica e, quando mal adaptativos, são alvos importantes da mudança terapêutica (Greenberg e Paivio, 1997).
Pesquisa
clinicamente relevante sobre emoção
A pesquisa empírica sobre o papel da emoção e
sua interação com a cognição na terapia está crescendo. Vários autores
encontraram uma associação clara entre a ativação emocional da insessão e a expressão
ou excitação e o resultado da terapia (ex., Borkovec e Stiles, 1979; Greenberg
e Malcolm, 2002; Jaycox et al., 1998; Lang, Melamed, e Hart, 1970; Missirlian,
Toukmanian, Warwar, e Greenberg, 2005; Warwar e Greenberg, 1999), enquanto
outros descobriram que a excitação previu o resultado apenas quando condições
específicas foram satisfeitas. Iwakabe, Rogan e Stalikas (2000), por exemplo,
descobriram que a alta excitação durante a sessão predizia o resultado apenas
quando a aliança de trabalho era boa. Em um estudo recente sobre as relações
entre a aliança terapêutica, a frequência da expressão emocional despertada e o
resultado na terapia experiencial para o tratamento da depressão, Carryer e
Greenberg (2010) descobriram que uma frequência de 25% dos episódios de emoção,
codificados como moderadamente a uma expressão emocional altamente estimulada,
foi considerado um preditor de resultados além da aliança de trabalho. Desvios
desse nível ideal em direção a frequências mais altas ou mais baixas previam um
resultado pior.
A excitação emocional e a expressão por si
só, no entanto, parecem ser inadequadas para a mudança terapêutica. A evidência
empírica disponível sugere que o processamento emocional pode ser mediado pela
excitação. Para que ocorra o processamento emocional efetivo, a experiência
afetiva angustiante deve ser ativada e vivenciada visceralmente pelo cliente,
mas embora a excitação pareça ser essencial, não é necessariamente suficiente
para o progresso terapêutico (Greenberg, 2010). A conclusão de que o cliente é
emocional a excitação parece ser necessária, mas não suficiente para que a
mudança terapêutica positiva ocorra, é consistente com a maioria das teorias de
processamento emocional atuais, pois sugerem que o processamento emocional ideal
envolve a ativação da emoção mais alguma forma de processamento cognitivo da
experiência emocional ativada (ex., Foa e Kozak, 1986; Greenberg, 2002;
Greenberg e Safran, 1987; Teasdale, 1999). Autores do paradigma
experiencial/humanístico afirmam que o processamento emocional ideal envolve a
integração de cognição e afeto e que uma vez que o contato com a experiência
emocional é alcançado, os clientes também devem se orientar cognitivamente para
essa experiência como informação explorando, refletindo e dando sentido a ela
(Greenberg, 2002, 2010; Greenberg e Pascual-Leone, 1995).
Como Greenberg et al. (Angus e Greenberg
2011; Greenberg, 2010, Greenberg e Angus, 2004; Greenberg e Pascual-Leone,
1997, 2006) apontam, simbolizar a emoção na consciência promove a reflexão
sobre a experiência para criar um novo significado, o que ajuda os clientes a
desenvolverem novas narrativas para explicar sua experiência. Por meio da
linguagem, os indivíduos são capazes de organizar, estruturar e, em última
análise, assimilar tanto suas experiências emocionais quanto os eventos que
podem ter provocado as emoções. Além disso, uma vez que as emoções são
expressas em palavras, as pessoas são capazes de refletir sobre o que estão
sentindo, criar novos significados, avaliar sua própria experiência emocional e
compartilhar sua experiência com outras pessoas. A evidência do efeito benéfico
de colocar palavras em experiências angustiantes e tentar entendê-las vem da
área de tarefas de escrita expressiva, uma intervenção na qual os indivíduos
escrevem sobre um material emocionalmente estressante. Foi demonstrado em
vários estudos que escrever sobre material emocional estressante tem um impacto
positivo na atividade do sistema nervoso autônomo, no funcionamento imunológico
e na saúde física e psicológica, e o processamento emocional foi proposto como
o mecanismo subjacente para esses efeitos benéficos (Pennebaker, 1997;
Pennebaker e Seagal, 1999). Além desse campo de pesquisa, uma série de outros
estudos fornecem evidências da importância de refletir sobre a experiência
emocional despertada na terapia (Mergenthaler, 1996; Stalikas e Fitzpatrick,
1995; Watson, 1996). A implicação é que o processamento emocional é mais
facilitado pelo aumento progressivo e depois pelo desaparecimento da excitação
emocional expressa ao longo de uma sessão. Parte do processo envolve ajudar os
clientes a refletir e dar sentido às suas experiências emocionais à medida que
surgem na sessão.
Explorando mais a fundo os efeitos combinados
da excitação e processamento emocional, Missirlian et al. (2005) usaram a
excitação emocional expressa e o processamento perceptivo do cliente, junto com
a aliança de trabalho, como preditores do resultado terapêutico na terapia
experiencial para a depressão. A abordagem dos níveis de processamento
perceptual do cliente (LCPP: Toukmanian, 1996) envolve classificar categorias
específicas de operação mental. Modos de processamento automatizados ou não
reflexivos, como reconhecimento e elaboração, são capturados em categorias de
nível inferior, enquanto modos de processamento deliberados ou controlados e
reflexivos, como reavaliação e integração, são capturados em categorias de
nível superior. Missirlian et al. descobriram que a excitação emocional em
conjunto com o processamento perceptivo durante o meio da terapia previu
reduções na sintomatologia geral e depressiva melhor do que qualquer uma dessas
variáveis sozinhas. Em um projeto semelhante, Warwar
(2005) estudou até que ponto a intensidade da excitação emocional expressa e a profundidade da
experiência podem ser usadas como preditores do resultado da terapia, usando
medidas de pico e modais da excitação emocional expressa. Ela também descobriu
que a excitação emocional expressa no meio da terapia é um preditor
significativo das medidas de resultado baseadas em sintomas, com correlações
variando de 0,48 a 0,61 e os fatores combinados (experiência e excitação)
prevendo 58% da variação nesas medidas (Inventário de Depressão de Beck [BDI] e
Lista de Verificação de Sintomas-90 [SCL-90]). Pascual-Leone e Greenberg
(2007), ao testar um modelo de processamento emocional derivado de análises de
tarefas, demonstraram que a redução do sofrimento envolve a passagem de estados
de alta excitação e baixo significado para baixa excitação e alto significado.
Essas descobertas empíricas sugerem que, quando as emoções são reguladas o
suficiente para serem processadas posteriormente, é a combinação de sua
excitação e uma reflexão mais cognitiva sobre seu significado que produz a
mudança terapêutica mais profunda (Greenberg e Pascual-Leone, 2006; Whelton,
2001).
Outra linha de pesquisa que apoia a noção de
que o processamento emocional ideal envolve ajudar as pessoas a vivenciar e
aceitar suas emoções e dar sentido a elas uma vez que sejam ativadas vem de uma
extensa pesquisa sobre o conceito de profundidade da experiência, empregando a
Escala de Experienciação (Klein, Mathieu-Coughlan, e Kiesler, 1986). Essas
escalas medem sete níveis de profundidade de experiência, variando na
extremidade inferior de abstrata e externa, para focar na experiência subjetiva
interna na faixa intermediária, para um processo fluido de atenção aos
sentimentos para criar significado e resolver problemas na extremidade
superior. Um pressuposto importante subjacente às Escalas de Experienciação é
que a maneira como as pessoas falam ou simbolizam a experiência na linguagem
tem um impacto nas experiências que têm e é um índice válido da qualidade de
sua experiência.
Uma descoberta robusta e consistente da
pesquisa sobre a experiência é que a profundidade da experiência está
positivamente relacionada ao resultado (Orlinsky, Grawe, e Parks, 1994).
Goldman, Greenberg e Pos (2005) demonstraram que a experiência em relação aos
“temas centrais” predizia o resultado da terapia focada na emoção (EFT) para a
depressão. Pos, Greenberg, Korman e Goldman (2003) descobriram que a
experiência precoce e tardia de episódios emocionais previu a redução dos
sintomas depressivos em uma amostra de 34 clientes que receberam EFT para
depressão. Eles também descobriram que a profundidade da experiência dos
clientes, medida pela Escala de Experienciação, aumentou ao longo da terapia.
Esses resultados indicam que as habilidades iniciais de processamento
emocional, embora provavelmente uma vantagem, não parecem ser tão importantes
quanto a capacidade de obter e/ou aumentar a profundidade do processamento
emocional durante a terapia.
Watson e Bedard (2006), ao estudar a
experiência em EFT e terapia cognitivo-comportamental (CBT), descobriram que os
clientes no grupo de bom resultado, independentemente do grupo de tratamento,
apresentaram níveis de experiência mais elevados do que os clientes no grupo de
mau resultado, e que os clientes no grupo EFT apresentaram níveis de
experiência mais elevados do que os clientes no grupo CBT. Além disso, eles
descobriram que os níveis de experiência dos clientes aumentaram
significativamente desde o início até o meio da terapia. Em um estudo mais
recente, Pos, Greenberg e Warwar (2009) mediram o processamento emocional
(também operacionalizado pela Escala de Experienciação) e a aliança de trabalho
em três fases da terapia (início, trabalho e término) para 74 clientes que
receberam cada um uma breve psicoterapia experiencial para depressão. Usando a
análise do caminho, um modelo de relacionamento entre esses dois processos em
todas as fases da terapia foi proposto e testado, incluindo como esses
processos se relacionam para prever a melhora nos domínios da depressão e
sintomas gerais, autoestima e problemas interpessoais após o tratamento
experiencial. Ambos os processos de terapia aumentaram significativamente ao
longo das fases da terapia. Controlando para ambos os processos do cliente no
início da terapia, o processamento emocional da fase de trabalho foi encontrado
para prever direta e melhor as reduções nos sintomas depressivos e gerais, e
poderia prever diretamente os ganhos na autoestima. Nas fases de trabalho e
término da terapia, a aliança contribuiu significativamente para o
processamento emocional e indiretamente para o resultado. Essas descobertas
indicam que cuidar da experiência emocional - explorar, simbolizar, refletir
sobre ela e criar significado a partir dela - conforme operacionalizado e
medido pela Escala de Experienciação - é importante para o processamento
emocional bem-sucedido que facilita a mudança positiva na terapia. Além disso,
à luz dessas descobertas empíricas, parece necessário estender a medição do
processamento ótimo além das medidas gerais de mera expressão e excitação da
emoção, porque o processamento emocional ideal parece envolver a reflexão
cognitiva sobre a emoção despertada (ativada) como ingrediente essencial.
Greenberg, Auszra e Herrmann (2007)
desenvolveram o conceito de produtividade emocional e a Escala de Produtividade
Emocional para medi-la. Eles propuseram três dimensões do processamento
emocional produtivo pelos clientes em terapia: (1) ativação da emoção, (2) tipo
de emoção e (3) forma de processamento. Um cliente é definido como estando em
um processo emocional terapeuticamente produtivo quando uma estrutura de
significado emocional é ativada (ativação de emoção) na sessão e a pessoa
experimenta uma emoção primária central (tipo de emoção) de uma maneira
consciente (forma de processamento), sem ou ficar preso nele ou se tornar uma
vítima passiva da emoção. Mais especificamente, a produtividade emocional foi
definida como possuindo os seguintes seis componentes relacionados à emoção e
um componente relacionado ao tema: (1) a emoção expressa é primária; (2) a
emoção é experimentada no presente; (3) a emoção é vivenciada de maneira
consciente, o que envolve (4) a experiência do cliente de si mesmo como um
agente ao invés de uma vítima do sentimento; (5) a emoção não é avassaladora;
(6) o processo emocional é mais fluido do que bloqueado; e (7) a emoção está
associada a um tema terapeuticamente relevante.
Em uma análise intensiva de quatro casos de
resultados bons e quatro casos de resultados ruins que receberam EFT para
depressão, Greenberg et al. (2007) não encontraram diferenças entre clientes
com resultados bons ou ruins em relação ao grau de excitação emocional
expressa. Eles descobriram que clientes com bons resultados expressavam
significativamente emoções mais produtivas em geral, bem como emoções altamente
estimuladas significativamente mais produtivas do que clientes com resultados
ruins. Essas descobertas sugerem que pode ser a produtividade da emoção
expressa em geral, bem como a produtividade de emoções mais altamente
despertadas, ao invés da frequência de emoção altamente despertada, que é
importante para facilitar a mudança terapêutica.
A pesquisa sobre a profundidade da
experiência tem se mostrado consistentemente relacionada ao resultado em todas
as orientações (Klein et al., 1986; Orlinsky e Howard, 1978). Por exemplo,
Goldman et al. (2005), em um estudo sobre a terapia experiencial da depressão,
relacionaram mudanças ao longo da terapia na profundidade da experiência dos
clientes em temas centrais para o resultado. Neste estudo, o nível inicial de
experiência do cliente com o resultado previsto e a mudança na experiência
desde o início até o final da terapia foram responsáveis pela variação do resultado além da experiência inicial e da aliança de trabalho. A profundidade da experiência também demonstrou predizer a redução dos sintomas depressivos na CBT
(Castonguay, Goldfried e Hayes, 1996). Essas descobertas sugerem que o
processamento da experiência sentida pelo corpo e seu aprofundamento ao longo
do tempo na terapia pode muito bem ser um ingrediente central da mudança na
psicoterapia, independentemente da abordagem.
Vários estudos também mostraram que as
terapias psicodinâmicas bem-sucedidas envolvem o foco na emoção. As terapias
mais bem-sucedidas mostraram incluir mais verbalização da emoção e o uso de
palavras mais focadas na emoção pelo terapeuta (Anderson, Bein, Pinnell, e
Strupp, 1999; Holzer, Pokorny, Horst, e Luborsky, 1997) e mais ativação
emocional e reflexão por parte do cliente (Mergenthaler, 1996). Um foco claro
nas estruturas emocionais repetitivas e mal adaptativas fundamentais (Dahl e
Teller, 1994; Holzer e Dahl, 1996) também se mostrou terapeuticamente
produtivo.
Estudos do tratamento comportamental de
transtornos de ansiedade demonstraram há muito tempo que os clientes que
lucraram mais com a dessensibilização sistemática (Borkovec e Stiles, 1979;
Lang et al., 1970) e imersões (Watson e Marks, 1971) exibiram níveis mais
elevados de excitação fisiológica durante a exposição. Essas e outras
descobertas sugerem que o despertar das estruturas da memória fóbica ativada pelo
medo é importante para a mudança. Foa e Kozak (1986) argumentaram que as duas
condições necessárias para a redução do medo patológico são a ativação da
estrutura do medo e a introdução de novas informações incompatíveis com a
estrutura fóbica. Foa e Jaycox (1998) demonstraram que o processamento
emocional do trauma facilita a recuperação. A maneira como as pessoas
interpretam suas experiências emocionais está se mostrando importante para
prever o início e a recuperação de fobias e traumas (Clarke, 1996).
A pesquisa clínica, portanto, atestou a
emoção como um importante mediador do pensamento e do comportamento. A
evidência da pesquisa em psicoterapia indica que certos tipos de consciência e
excitação emocional facilitadas terapeuticamente, quando expressos em contextos
relacionais de apoio, em conjunto com algum tipo de processamento cognitivo
consciente da experiência emocional, são importantes para a mudança terapêutica
em certas classes de pessoas e problemas (Greenberg, 2010). A emoção também
demonstrou ser adaptativa e desadaptativa. Na terapia, as emoções às vezes
precisam ser acessadas e usadas como guias e outras vezes reguladas e
modificadas. Descobriu-se que o papel do processamento cognitivo da emoção na
terapia é duplo: ou para ajudar a dar sentido à emoção ou para ajudar a
regulá-la.
Princípios
de mudança emocional
O processamento emocional e o processo
emergente de construção de significado são mecanismos centrais de mudança na
psicoterapia. A mudança emocional ocorre ao dar sentido às próprias emoções por
meio da consciência, expressão, regulação, reflexão e transformação das emoções
no contexto de uma relação empaticamente sintonizada que facilita esses
processos. Os princípios da mudança emocional são descritos a seguir.
Conhecimento
A consciência da emoção é o princípio mais
fundamental. Uma vez que as pessoas possam identificar o que estão sentindo,
elas podem se reconectar às necessidades que são sinalizadas por suas emoções e
são motivadas a atender às suas necessidades. Tornar-se consciente e simbolizar
a experiência emocional central em palavras fornece acesso tanto à informação
adaptativa quanto à tendência de ação inerente à emoção. É importante notar que
a consciência emocional não é uma questão de pensar sobre o sentimento, mas envolve
sentir o sentimento na consciência. Somente quando a emoção é sentida, sua
articulação na linguagem se torna um componente importante de sua consciência.
Aceitar a experiência emocional, em oposição à sua evitação, é o primeiro passo
no trabalho de conscientização. Tendo aceitado a emoção em vez de evitado, o
terapeuta ajuda o cliente a utilizar a emoção. Os clientes são ajudados a
compreender o que sua emoção está lhes dizendo e a identificar a
meta/necessidade/preocupação que os está organizando para atingir. A emoção é,
portanto, usada tanto para informar quanto para mover.
Expressão
Expressar emoção na terapia não envolve
desabafar, mas sim superar a evitação para permitir uma forte experiência e
expressão de emoções previamente restritas (Foa e Kozak, 1986; Greenberg e
Safran, 1987). O enfrentamento expressivo pode ajudar a atender e esclarecer as
preocupações centrais e servir para promover a busca de objetivos. Existe uma
forte tendência humana de evitar emoções dolorosas. Os processos cognitivos
normais frequentemente distorcem emoções desagradáveis adaptativas, como tristeza e raiva, em comportamento disfuncional
projetado para evitar sentimentos. Os primeiros clientes devem abordar a emoção
prestando atenção em sua própria experiência emocional. Isso muitas vezes
envolve a mudança das cognições que governam sua evitação de emoções (ex.,
"É ruim ficar com raiva"). Então, os clientes devem permitir e
tolerar estar em contato vivo com suas emoções. Essas duas etapas são
consistentes com as noções de exposição. Há uma longa linha de evidências sobre
a eficácia da exposição a sentimentos anteriormente evitados (ex., Foa e
Jaycox, 1998).
Regulação
O terceiro princípio do processamento
emocional envolve a regulação da emoção. Facilitar a capacidade de tolerar e
regular a experiência emocional é outro processo de mudança importante.
Quaisquer benefícios que se acredita advir da expressão intensa da emoção são
geralmente baseados na evitação, superregulação (supercontrole) ou supressão da
emoção do cliente, mas é evidente que para alguns indivíduos, distúrbios
psicológicos e situações, as emoções são insuficientes ou desreguladas
(Linehan, 1993). Questões importantes em qualquer tratamento, então, são
determinar quais emoções precisam ser reguladas e como essa regulação pode ser
melhor alcançada. Sob as emoções reguladas, que exigem regulação baixa
geralmente estão as emoções secundárias, como desespero e desesperança, ou
emoções mal adaptativas primárias, como a vergonha de se sentir inútil e a ansiedade
ou pânico da insegurança básica.
As habilidades de regulação emocional
envolvem uma variedade de provas: identificar e rotular emoções, permitir e
tolerar emoções, ganhar perspectiva, aumentar as emoções positivas, reduzir a
vulnerabilidade a emoções negativas, auto apaziguamento, respiração reguladora
e distração. Em suma, a regulação da emoção envolve distanciar-se do desespero
opressor e do desespero e/ou desenvolver capacidades de auto apaziguamento para
acalmar e confortar as ansiedades centrais. A experiência e o apoio positivos,
bem como as formas de prática meditativa e autoaceitação, costumam ser mais
úteis para se distanciar das emoções centrais opressoras.
Outro aspecto importante da regulação é o
desenvolvimento das habilidades dos clientes para tolerar emoções e se acalmar.
O calmante fisiológico envolve a ativação do sistema nervoso parassimpático
para regular a frequência cardíaca, a respiração e outras funções simpáticas
que se aceleram sob estresse. Nos níveis comportamentais e cognitivos mais
deliberados, promover as habilidades dos clientes de receber e ser compassivo
em relação à sua experiência emocional dolorosa emergente é o primeiro passo
para tolerar a emoção e se acalmar. Parece que simplesmente reconhecer,
permitir e tolerar a emoção também é um aspecto importante para ajudar a
regulá-la. Este calmante de emoção pode ser fornecido pelos próprios indivíduos
ou interpessoalmente na forma de sintonia empática, aceitação e validação por
outra pessoa. Ser capaz de acalmar o self se desenvolve inicialmente
pela internalização das funções calmantes do outro protetor (Sroufe, 1996;
Stern, 1985).
Reflexão
Além de reconhecer as emoções e simbolizá-las
em palavras, promover uma reflexão mais aprofundada sobre as emoções ajuda as
pessoas a dar sentido à sua experiência e promove a assimilação dessa
experiência em suas auto narrativas em andamento. O que fazemos com nossa
experiência emocional nos torna quem somos. A reflexão ajuda a criar novos
significados e desenvolver novas narrativas para explicar a experiência (Angus
e Greenberg, 2011; Goldman et al., 2005; Greenberg e Angus, 2004; Greenberg e
Pascual-Leone, 1997; Pennebaker, 1995). Por meio da linguagem, os indivíduos
são capazes de organizar, estruturar e, em última análise, assimilar tanto suas
experiências emocionais quanto os eventos que podem ter provocado as emoções.
Este metalevel[2]
envolve claramente processos conceituais conscientes.
Transformação
A forma final e provavelmente a mais
importante de lidar com a emoção na terapia envolve a transformação da emoção
em emoção, particularmente das mal adaptativas, como o medo e a vergonha
(Greenberg, 2002). Esse princípio de mudança emocional sugere que um estado
emocional mal adaptativo pode ser melhor transformado ativando-se outro estado
emocional mais adaptativo. Spinoza (1677/1967) foi o primeiro a notar que a
emoção é necessária para mudar a emoção. Ele propôs que “uma emoção não pode
ser contida nem removida a menos que por uma emoção oposta e mais forte” (p.
195). A razão raramente é suficiente para mudar as respostas emocionais
automáticas baseadas em emergências. Darwin (1987), ao saltar para trás do
golpe de uma cobra que estava atrás de um vidro, observou que, tendo-se
aproximado com a determinação de não pular para trás, sua vontade e razão eram
impotentes contra o senso reflexivo de um perigo que ele nunca tinha
experimentado pessoalmente. Em vez de tentar raciocinar para sair de uma emoção
problemática, pode-se transformar uma emoção em outra. Com o tempo, a coativação
da emoção mais adaptativa junto com, ou em resposta a, emoção mal adaptativa
ajuda a transformar a emoção mal adaptativa. Embora o pensamento geralmente
mude os pensamentos, apenas o sentimento pode mudar as emoções. Um objetivo
terapêutico importante é, portanto, chegar a uma emoção mal adaptativa
anteriormente não reconhecida, não por sua boa informação e motivação, mas para
torná-la acessível à transformação.
É importante notar que o processo de mudança
da emoção por meio da emoção vai além da catarse/conclusão, abandono,
exposição, extinção ou habituação em que o sentimento mal adaptativo não é
purgado, nem envolve a atenuação da emoção pela pessoa que o sente. Em vez
disso, outro sentimento é acessado para transformá-lo ou desfazê-lo, como
acessar a raiva para mudar o medo. Embora a exposição à emoção às vezes possa
ser útil para superar a fobia afetiva, em muitas situações na terapia, a
mudança também ocorre porque uma emoção é transformada por outra emoção, em vez
de simplesmente atenuá-la. A mudança emocional ocorre pela ativação de uma
experiência incompatível e mais adaptativa que substitui ou transforma a antiga
resposta. Por exemplo, Fredrickson (2001) mostrou que uma emoção positiva pode
afrouxar o controle que uma emoção negativa exerce sobre a mente de uma pessoa,
ampliando o repertório momentâneo de pensamento-ação dessa pessoa. Descobriu-se
que a experiência de alegria e contentamento produz uma recuperação
cardiovascular mais rápida das emoções negativas do que uma experiência neutra.
Frederickson, Mancuso, Branigan e Tugade (2000) descobriram que os indivíduos
resilientes enfrentam o problema recrutando emoções positivas para desfazer
experiências emocionais negativas. No luto, descobriu-se que o riso é um
indicador de tempo para a recuperação. Assim, ser capaz de lembrar os momentos
felizes, experimentar a alegria ajuda como um antídoto para a tristeza (Keltner
e Bonanno, 1997). Na depressão, um sentimento de inutilidade repleto de
protestos e submissos pode ser transformado terapeuticamente, guiando as
pessoas ao desejo que os impulsiona - um desejo de se libertar de suas
“gaiolas” e acessar seus sentimentos de alegria e entusiasmo pela vida. Isen
(1999) levantou a hipótese de que pelo menos alguns dos efeitos positivos dos
sentimentos de felicidade dependem dos efeitos dos neurotransmissores
envolvidos na emoção da alegria em partes específicas do cérebro que
influenciam o pensamento intencional.
Juntos, esses estudos indicam que a emoção
positiva pode ser usada para mudar a emoção negativa. Davidson (2000) também
sugere que o sistema de afeto negativo relacionado à retirada do hemisfério
direito pode ser transformado pela ativação do sistema de abordagem no córtex
pré-frontal esquerdo. Este princípio se aplica não apenas às emoções positivas
mudando as negativas, mas também às emoções desadaptativas, ativando emoções
adaptativas dialeticamente opostas (Greenberg, 2002). Assim, na terapia, o medo
ou vergonha desadaptativos, uma vez despertados, podem ser transformados em
segurança pela ativação de emoções que estabelecem limites de raiva adaptativa
ou desgosto, ou evocando os sentimentos mais suaves de compaixão ou perdão
(Harmon-Jones et al., 2004). As tendências de retraimento no medo e na vergonha
podem ser transformadas pela tendência de avanço na raiva recém-acessada pela
violação. Uma vez que a emoção alternativa foi acessada, ela transforma ou
desfaz o estado original e um novo estado é forjado.
Como
o terapeuta acessa novas emoções?
O terapeuta atende às emoções subdominantes
que atualmente estão sendo expressas "na periferia" da consciência do
cliente e ajuda o cliente a atender e experimentar as emoções primárias e
necessidades mais adaptativas que fornecem resiliência interna. Outros métodos
de acessar novas emoções envolvem o uso de encenação e imagens, lembrar um
momento em que uma emoção foi sentida, mudar a forma como o cliente vê as
coisas ou mesmo expressar uma emoção para o cliente (Greenberg, 2002). Uma vez
acessados, esses novos recursos emocionais começam a desfazer o programa motor
psicoafetivo, determinando previamente o modo de processamento da pessoa. Essa
mudança permite que a pessoa questione a validade das percepções a respeito de
si mesma e de outras pessoas conectadas à emoção mal adaptativa, enfraquecendo
assim seu domínio sobre elas.
Também há evidências crescentes de que
algumas formas de afeto positivo aumentam a flexibilidade, a solução de
problemas e a sociabilidade (Isen, 2000). Frederickson (1998) demonstrou como
as emoções positivas levam a estratégias de “ampliar e construir” que melhoram
a resolução de problemas. Emoções positivas, como alegria, interesse, orgulho e
amor, muitas vezes expandem os repertórios momentâneos de pensamento-ação das
pessoas, e esta expansão, por sua vez, serve para aumentar seus recursos para
lidar com a vida. Além disso, pesquisas sobre julgamento congruente com o humor
mostraram que os estados de espírito afetam o pensamento (Mayer e Hanson,
1995). Mudanças no humor levam a mudanças no pensamento. O bom humor leva ao
otimismo, o mau humor ao pessimismo. Demonstrou-se claramente que as mudanças
de humor levam a diferentes tipos de raciocínio (Palfia e Salovey, 1993).
Em outra linha de pesquisa sobre o efeito da
expressão motora na experiência, Berkowitz (2000) relata um estudo sobre o
efeito da ação muscular no humor. Indivíduos que falaram sobre um incidente
irritante enquanto fechavam os punhos cerrados relataram ter sentimentos de
raiva mais fortes, ao passo que cerrar os punhos reduziu a tristeza ao falar
sobre um incidente triste. Essa descoberta indica os efeitos da expressão
motora na intensificação das emoções congruentes, mas no amortecimento de
outras emoções. Assim, parece que mesmo a expressão muscular de uma emoção pode
mudar outra emoção.
Conclusão
Os sistemas de emoção/motivação, cognitivo e
comportamental, são todos importantes no trabalho terapêutico. Privilegiar um
sistema para atenção terapêutica sobre os outros leva a um estreitamento de
perspectiva. Compreender as condições sob as quais é ótimo intervir terapeuticamente
em qual sistema é crucial. Neste capítulo, foram sugeridos princípios para
trabalhar com a emoção a fim de promover a inclusão do trabalho focado na
emoção em uma terapia cognitivo-comportamental com base empírica para o novo
milênio.
Nesta terapia cognitivo-comportamental
afetiva, os problemas que se originam do caminho inferior da emoção, em que a
emoção mediada pela amígdala ativada automaticamente é primária, precisam ser
tratados de uma maneira diferente dos problemas emocionais que vêm do caminho
superior que envolve mais processamento deliberado do córtex pré-frontal. O
processamento de baixa estrada é automático e holístico. Quando funciona bem, é
uma fonte de inteligência adaptativa que precisa estar em consciência. Quando
disfuncional, esse processamento de baixa estrada é uma fonte de angústia e
precisa ser regulado e modificado usando princípios de mudança afetiva. Quando
superreguladas, as reações emocionais mediadas pela amígdala se beneficiariam
de uma abordagem que facilitasse o aumento da consciência, aceitação,
expressão, identificação de emoções discretas, compreensão das mensagens
básicas dessas emoções, atendendo às tendências de ação adaptativa.
O processamento por estradas, por outro lado, é derivado muito mais culturalmente e é influenciado por metas e planos de nível superior. A razão está envolvida tanto em sua geração quanto em sua alteração. A disfunção neste sistema é baseada no erro cognitivo e a mudança envolve princípios de mudança cognitiva. Esses problemas baseados em processos habituais deliberados, como pensamento defeituoso ou déficits de habilidades, têm maior probabilidade de se beneficiar de métodos psicoeducacionais e racionais. Essas formas de intervenção visam mudar o pensamento e o comportamento dos clientes e promover a prática de novas habilidades. Um tratamento focado na emoção, entretanto, é mais apropriado para pessoas nas quais o caminho inferior está governando o funcionamento. Aqui, a cognição é "quente" e a pessoa não tem a capacidade de regular as tempestades afetivas com vontade ou razão. Aqui, onde a razão não pode penetrar, os métodos cognitivos e psicoeducativos que apelam apenas à razão e ao processamento deliberado não funcionarão, e processos de mudança emocional serão necessários. A mudança nesse domínio envolve tomar consciência das pistas que desencadeiam as reações afetivas baseadas na amígdala, bem como ativar propositalmente as emoções problemáticas e expô-las a novas informações afetivas de um novo tipo de experiência relacional. Aqui, a consciência da emoção é necessária, a auto consolidação terá de ser desenvolvida e a emoção será necessária para transformar a emoção.
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[1] A teoria de
rede associativa de emoção e memória, delineada por Bower (1981), prevê que
o humor deprimido leva a vieses que favorecem a percepção de informações
congruentes do humor. [NT].
[2] Um nível ou grau
(de compreensão, existência, etc.) que é mais alto e frequentemente mais
abstrato do que aqueles níveis em que um assunto, etc. é normalmente
compreendido ou tratado; um nível que está acima, além ou fora de outros
níveis, ou que inclui uma série de níveis inferiores. (NT).
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